比較的小さい虫歯の場合、細菌に感染した部分までを削り取って、穴が開いてしまった部分を人工材料で補い、本来の形に修復します。接着が十分でなかった時代には、修復材が外れないようにするために、感染していない部分も削る必要がありました。
　しかし、優れた接着剤の開発により、削りとる部分を最小限にすることができるようになりました。しかも、ほとんど元の歯と区別がつかない色の材料（コンポジットレジン）を接着させることができます。以前は前歯にしか使えませんでしたが、材料の強度が高まり、奥歯に使うことも増えています。